Un gusano marino incuba y defiende los huevos de la puesta

02/12/2013 - 09:07 - ?Bajoelagua.com

Este organismo marino ha sido descubierto por el IEO en la Ant?rtida

Cient?ficos espa?oles han descubierto en aguas de la Ant?rtida un gusano nemertino con una caracter?stica excepcional para este grupo de animales: incuban sus huevos y defienden la puesta ante amenazas externas. Este descubrimiento lo publica la revista Polar Biology y se enmarca en el proyecto ACTICUM.

No es extra?o que algunos animales incuben los huevos de la puesta. Lo que s? es excepcional es que lo haga un gusano marino encontrado en el continente ant?rtico y que, adem?s, defienda en?rgicamente su puesta ante las amenazas externas. Este es el nuevo descubrimiento cient?fico, publicado recientemente en la revista Polar Biology, en el que han participado los investigadores Conxita ?vila y Sergi Taboada, del Departamento de Biolog?a Animal de la UB y miembros del Instituto de Investigaci?n de la Biodiversidad (IRBio), Juan Junoy (Universidad de Alcal?), Javier Cristobo, (Instituto Espa?ol de Oceanograf?a), y Gonzalo Giribet y S?nia Andrade (Harvard Univesity).

Los nemertinos son un grupo de invertebrados que habitan preferentemente el medio marino. El equipo dirigido por la profesora ?vila (UB), que dirige el Proyecto Actiquim en el continente ant?rtico, descubri? una nueva especie de nemertino, el Antarctonemertes riesgoae, con una ins?lita conducta reproductiva: este invertebrado marino incubaba los huevos tal y como lo hacen las gallinas.

En el medio marino ant?rtico, el equipo cient?fico de la UB descubri? unos capullos de 2-3 cm de longitud que eran incubados por las hembras del nemertino. Durante la reproducci?n, la hembra secreta una sustancia mucosa por la pared del cuerpo que se solidifica en contacto con el agua del mar hasta formar una cobertura el?stica. Una vez formado el capullo, la hembra deposita los huevos y se pone encima. Pero este comportamiento no es meramente pasivo: cuando se intenta arrancar los capullos del sustrato donde est?n adheridos la hembra sale por un orificio para defender su puesta.

Incubar los huevos: m?s ?xito reproductivo
En general, los nemertinos, como otros seres vivos, depositan los huevos y luego no tienen ning?n cuidado de la puesta. Hasta la fecha, s?lo se conoc?an dos especies ant?rticas con un comportamiento similar de cuidado de la puesta. Seg?n el equipo cient?fico, este extraordinario comportamiento es una respuesta a las duras condiciones ambientales de la Ant?rtida. Para muchos animales ant?rticos, que se reproducen exclusivamente durante el verano polar, esta estrategia podr?a asegurar un mayor ?xito reproductivo.

El proyecto Actiquim
Hay que recordar que el equipo dirigido por la profesora Conxita ?vila tambi?n particip? en el descubrimiento de una nueva especie de Osedax, un tipo de invertebrado marino que se alimenta de huesos, que ha sido bautizado como Osedax deceptionensis. Esta especie, junto con el llamado Osedax antarcticus, son las dos primeras especies de este tipo de gusano marino que se han encontrado en la Ant?rtida. El proyecto Actiquim (I y II), iniciado en 2007 y dirigido por la profesora ?vila desde la UB, est? financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovaci?n y tiene como objetivo estudiar la ecolog?a qu?mica de invertebrados marinos que habitan en fondo del mar en la Ant?rtida.

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